PS4 Goes Pro, Sony and Microsoft Struggle to Move to Smartphone Model

Sony might be leading the current console generation sales race with the PlayStation 4 but the company is uninterested in resting on its laurels and is launching a two pronged effort to keep its advantage in the face of a resurgent Xbox One.

Wednesday, September 7th was supposed to be all about the new Slim version of the home console and the coming virtual reality solution for it but instead Andrew House, the leader of the gaming division, chose to focus on the newly revealed Pro version, which is an incremental upgrade aimed at both those who already own a PS4 and those who have not bought into the current generation of devices.

Sony is aiming to get the PlayStation 4 in its Pro form on the market on November 10, just in time to take advantage of the coming holiday shopping season, for the price of 399 dollars in the United States and, presumably, somewhere around 399 Euro in European countries.

Not too many reasons to get a Pro or, for that matter, a Xbox One S
PS4 is going Pro in November

The main selling points for the new device are support for 4K resolution and HDR for gaming, which are designed to deliver an improved visual experience for those who have the necessary television sets, and smoother frame rates created by more powerful CPU and GPU.

Uncharted 4: A Thief’s End, one of the most popular games for the PS4, is getting a special patch that will arrive when the Pro is on the market and improved performance is also promised for big fall titles that include: Call of Duty: Infinite Warfare, Horizon: Zero Dawn and Mass Effect: Andromeda.

Sony is very clear that it has no plans to introduce game features that are exclusive to the PlayStation 4 Pro and that both versions of its home console will be offering full support for the PlayStation VR headset when it arrives in November.

Clear data about UHD and 4K display devices is relatively hard to come by but most estimates put it under 10% in both Europe and the United States, which means that a relatively small subset of gamers will potentially benefit from the arrival of the Pro.

Sony is clearly interested in future proofing its home console, given that it will continue to sell the Pro for at least 3 years and probably more and 4K presence in the home is expected to grow to 30 or even 40 percent by 2019.

For those who use the PlayStation 4 as a media machine Sony is saying that partnerships with Netflix for a new 4K app and YouTube is apparently working on something similar, with Amazon rumored to also be interested in delivering its content in higher resolution.

Interestingly there’s no support for Blu-ray for 4K action in the new console and it’s unclear whether there are plans to introduce it later via software update.

The Slim version of the PS4 is set to be offered later in the month for 299 dollars and it still represents the best way to get into the current home console generation, with Sony clearly aiming to make it as attractive as possible from both a financial and a technology standpoint.

HDR for video games and support for 4K when it comes to video are already offered by the Xbox One S, which Microsoft recently introduced to the market, and the new device also has a smaller form factor and an integrated power source.

The coming Pro and the S are the two versions which will be involved in sales competition associated with the Christmas season and Microsoft is planning to deliver a more powerful Xbox One, codenamed Scorpio, at some point in late 2017.

Despite the improvements delivered by the new consoles from both Sony and Microsoft it is unclear whether those who already own a launch version will be tempted to upgrade, especially if they do not own one of the new television sets that support 4K or HDR.

Basically both companies are moving towards a model that treats the gaming market like big smartphone manufacturers have been doing for years with their own and it is unclear whether veteran gamers are interested or able to invest 300 or 400 dollars or Euro every few years for relatively minor improvements.

The new Pro version of the PlayStation 4 might not be a revolution but it will be interesting to see what it can deliver in conjunction with the coming VR solution from Sony and how long it will take for the Slim to disappear completely and to be replaced by the new version.

Vuelta lui Froome ar avea 71 de cicliști azi, nu 164

Chris Froome, liderul echipe Sky, este citat de Cyclingnews spunând în timpul zilei de odihnă de marți că ar prefera ca La Vuelta să continue cu 71 de cicliști la start mai degrabă decât cu 164.

Pentru etapele din marile tururi organizatorii impun o limită de timp, un procent din timpul celui care câștigă, pentru a se asigura că unii cicliști, în principal sprinterii și alți oameni de plat, mențin un ritm decent.

În etapa de duminică, limita era puțin peste 31 de minute și un grup masiv, de 93 de oameni, a ajuns la mai mult de 50 de minute. Organizatorii au decis că e cvasi-imposibil să îi elimine pe toți pentru că ar handicapa total unele echipe și le-au permis tuturor să continue cursa.

Britanicul Froome, care a câștigat anul ăsta Turul Franței, spune: “That was the jury decision, we weren’t the only team – there were 90 riders – with riders back behind the supposed cut off time. If you look around the peloton, Direct Energie wouldn’t have any riders left. Personally I believe the rule probably should have been upheld, although I understand the jury’s decision and the jury’s there to make those decisions. If the rule’s there, it’s there for a reason.”

Declarația ciclistului de la Sky e destul de curajoasă având în vedere că cel puțin 7 dintre co-echipierii lui ar fi fost afectați de o decizie de eliminare, ceea ce i-ar fi îngreunat sarcina de a se apropia de Nairo Quintana, purtătorul de tricou roșu, azi sau sâmbătă.

Totul poate să fie o simplă tentativă de a-și crea o imagine de ciclist foarte interesat de reguli și de aplicarea lor, căruia nu îi pasă foarte tare de munca pe care trebuie să o depună. O să fie interesant de văzut în ce măsură Froome o să se bazeze pe echipa lui în următoarele zile din Vuelta, având în vedere că pentru el ea ar trebui să fie ca și dispărută.

Tobă, plecarea din guvern și Dragnea

Citat de Hotnews Liviu Dragnea spune că plecarea lui Petre Tobă din guvern, după ce a fost pus sub urmărire de DNA, e semn că Cioloș vrea să controleze Ministerul Afacerilor Interne ca să influențeze cumva alegerile din 11 decembrie.

Șeful Partidului Social Democrat nu pare să fie interesat de acuzele aduse lui Tobă sau de faptul că plagiatul lui e foarte clar, chiar dacă instituțiile se codesc să îl recunoască. Pentru el contează doar o părere personală pe care și-a făcut-o despre Tobă și doza de paranoia legată de alegerile care urmează.

Ceea ce Dragnea vrea să transmită. chiar dacă nu spune direct, e că Cioloș îl forțează pe Tobă să plece din Guvern, fabricând cu ajutorul DNA niște acuze, ca să numească la MAI un apropiat cu ajutorul căruia să influențeze alegerile din 11 decembrie.

Probabil că există suficient public care să creadă ceea ce Dragnea încearcă să comunice, dar cred că noi ceilalți ar trebui să îl presăm pe liderul PSD să își clarifice declarațiile ca să fie destul de clar că pentru el conspirațiile par un mod mai inteligent de a atrage votanți decât realitatea.

Quintana, Movistar și tactica aproape perfectă

Au fost două etape superbe în La Vuelta și, în pofida unor performanțe deosebite din partea cicliștilor, tacticile create de directorii sportivi de la Movistar și Orica GreenEdge au fost cele care au decis rezultatele și i-au permis lui Nairo Quintana să își crească avantajul față de Chris Froome la mai mult de 3 minute.

Sâmbătă plutonul a avut de înfruntat 3 munți de categoria 1 și unul de categorie specială, durul Col D’Aubisque, și aparent mai toate echipele au avut cam aceiași idee: să trimită oameni în evadare ca ei să poată fie să se ducă pentru victoria de etapă, fie să își sprijine liderii atunci când atacă. Rezultatul a fost un grup de 41 de oameni care au reușit să se ducă la cam 4 minute distanță de pluton.

Atât Movistar cât și Orica au avut 3 oameni în evadare și au forțat echipa lui Froome să tragă plutonul peste primele 3 cățărări, muncă grea chiar și pentru oamenii foarte puternici ai lui Sky. Omar Fraille a luat multe puncte pentru clasamentul cățărătorilor iar în cele din urmă grupul de 40 s-a fragmentat. Gesink a reușit să ia prima sa mare victorie într-un mare tur, urmat de Kenny Elissonde de la FDJ și Igor Silin de la Katusha.

Efortul lui Gesink, mai ales atacul lui final, este demn de admirație dar adevăratul spectacol se întâmpla ceva mai în spate, unde Simon Yates, frate al lui Adam, și-a folosit perfect echipa, inclusiv doi oameni plantați în evadare, ca puncte de sprijin pentru a putea să ajungă la poalele lui Col d’Aubisque cu un avantaj de un 1:30 față de ceilalți lideri de echipă.

Yates a mers foarte bine și pe cățărarea finală și a avansat mult în clasamentul general, chiar dacă e probabil puțin dezamăgit că La Vuelta nu are un tricou distinctiv pentru tineri.

Un alt om de la Orica, Esteban Chavez, a reușit să câștige cam 30 de secunde iar în spatele lui Quintana a atacat cu gândul de a îl lăsa în urmă pe Froome. Contador nu a reușit să țină ritmul până la final și a pierdut timp iar cei doi favoriți principali au terminat aproape umăar la umăr etapa regină.

Froome e singur și lăsat în urmă
Quintana și Contador colaborează în evadare

Etapa de duminică a fost mult mai scurtă decât cea de duminică și e clar că fiecare echipă a revizuit tacticile. De data asta implementarea reușită le-a aparținut celor de la Tinkoff iar rezultatele au fost dramatice.

Echipa lui Contador a forțat de la începutul etapei și a reușit să forțeze o selecție foarte rapid și Quintana a fost singutur care a reușit să țină pasul, împreună cu doi coechipieri. Froome, Chavez și Yates au ajuns într-un al doilea grup iar restul echipei Sky a fost surprinsă și a pierdut timp rapid, nereușind să găsească suficienți aliați dispuși să muncească ca să ajungă din nou la liderul său.

Colaborarea dintre Tinkoff și Movistar a reușit să pună mai mult de 2 minute între cele mai importante grupuri la poalele cățărării finale de la Formigal.

Quintana a impus ritmul pe munte și a reușit să creeze o nouă selecție. La final Brambilla de la Etixx a fost singurul care a reușit să țină pasul cu columbianul și a luat etapa. Quinana a fost pe doi iar Fabio Felline de la Trek, chiar dacă nu e un om de munte, a reușit să vină și el pe podium, cu Contador pe 6.

Froome a încercat și el să forțeze pe cățărarea finală dar nu a avut forța necesară să reducă distanța dintre el și principalul lui rival, ba a fost chiar lăsat în urmă de Esteban Chavez. În final liderul de la Sky a pierdut mai mult de 2 minute și jumătate și șansele lui să câștige Vuelta par destul de reduse, chiar dacă e mai bun la contratimp decât Quintana.

Froome, Keukeleire și Valerio Conti câștigă trei zile foarte diferite în Vuelta

Froome își revine după o zi de pauză
Froome arată că se simte bine cu o victorie

După prima zi de odihnă din acest ultim mare tur al anului acțiunea a început cu un nou finiș în cățărare, la Pena Cabarga, un munte relativ scurt dar destul de abrupt care i-a permis lui Chris Froome să arate că forma lui se îmbunățățește și că revenirea spectaculoasă de luni e parte a unei tendințe pozitive.

Evadarea zilei de miercuri a inclus 23 de cicliști și inițial Movistar părea relativ neinteresată să îi urmărească, mulțumită să protejeze tricoul de lider al lui Quintana. Tinkoff a decis să treacă la treabă și să muncească pentru Contador, chiar dacă acesta nu a avut forța să atace puternic pe final și să câștige timp.

Esteban Chavez de la Orice GreenEdge a fost primul dintre favoriți care a încercat să obțină un avantaj dar Valverde și Quintana au reușit să îi limiteze avansul și columbianul a lansat apoi propriul său atac, încercând să se ducă spre a doua victorie de etapă.

Froome avea însă alte idei și a reușit să creeze un grup de doi oameni cu liderul de la Movistar, să reziste la ruperile lui de ritm și apoi să obțină un avantaj minim pentru a lua victoria, chiar dacă nu a reușit să câștige cine știe ce timp în clasamentul pentru tricoul roșu de lider.

Joi părea p nouă zi de evadare, cu o cățărare de categoria a doua pe un circuit de final străbătut de două ori, dar Lopez și Kennaugh de la Sky au fost printre cei care s-au separat de pluton și Movistar a muncit pentru a se asigura că ei nu pregătesc un alt atac pentru Froome.

Evadarea a fost înghițită iar sprintul din pluton redus a fost destul de haotic, cu Jens Keukeleire de la Orica reușind o victorie muncită, chiar dacă nu foarte spectaculoasă. Fabio Felline, unul dintre favoriții mei de la Trek, a venit pe trei.

Astăzi plutonul și mai ales Movistar a decis să ia o pauză aproape totală, după două zile de muncă, și evadarea de 12 oameni a reușit să ia un avans masiv, iar Valerio Conti a știut să își păstreze energia pe mai bine de 200 de kilometri pentru a se distanța pe final, cu Lagutin și Wyss pe podium.

Plutonul a ajuns cu o întărziere de cam 34 de minute, cu toți favoriții mai interesați să își păstreze energia pentru etapa regină de mâine decât de orice încercare de a câștiga ceva timp pe final.

 

Quintana câștigă, Froome pierde și își revine

Nairo Quintana, liderul de la Movistar, câștigă etapa cu numărul zece a Turului Spaniei și reușește să preia din nou tricoul roșu de lider în clasamentul general dar marea veste a zilei e că Chris Froome, câștigător de Tur al Franței, are capacitatea să își revină după o criză majoră pe cățărarea finală pentru a lua locul doi.

O evadare solidă, de 16 oameni, părea să aibă ceva șanse la victorie dar pe cățărarea spre Lagos de Covadonga ei nu au avut nici forța să își păstreze avantajul si nici inteligența să conlucreze. Movistar a dus o trenă dură, care a facut grupul favoriților foarte mic, și Quintana a știut când să forțeze, luându-l inițial pe Contador cu el.

Ciclistul columbian a știut când să atace iar Chris Froome a fost lăsat foarte în spate, cu doi oameni de la Sky care au încercat să îl protejeze. Quintana a fost nemulțumit de munca depusă de Contador și a atacut din nou, reușind apoi să treacă de rămășițele evadării și să ia etapa.

Marea surpriză a fost în spate, unde Froome a reușit să își regăsească ritmul și a avut puterea să treacă de toți ceilalți favoriți și să ajungă la Gesink, poziționându-se pe trei la final.

Urmează o zi de odihnă, necesară ca să aflăm, poate chiar de la liderul Sky, unde a găsit puterea să revină și sî pîstreze șanse la tricoul roșu.

Etapa și tricoul pentru De la Cruz, Quintana a fost lider pentru o zi în Vuelta

Început de evadare în Vuelta
Davide de la Cruz câștigă etapa și ia tricoul roșu

Au fost trei zile muntoase pentru Turul Spaniei și două schimbări de purtător al tricoului roșu al liderului, care a ajuns pe umerii lui David de la Cruz de la Etixx Quickstep, un om de munte bun dar care nu are probabil forța să îl păstreze și mâine, pe cățărarea grea de la Lagos de Covadonga.

În etapa a șaptea finalul a fost dificil dar nu foarte dur și câștigător a ieșit Jonas Vangenechten de la IAM Cycling, un cvasi-necunoscut care a făcut probabil destul ca să își găsească un contract decent pentru 2017, având în vedere că echip lui actuală nu o să mai existe.

Atapuma era în continuare lider la general dar etapa a opta a fost prea grea pentru omul de la BMC iar echipa a cam greșit tactic, ducând trenă pe plat în spatele evadaților fără a păstra suficienți oameni pentru cățărarea tare de la final.

Segei Lagutin de la Katusha a reușit să ia victoria de etapă din evadare, după ce columbianul Restrepo parea să fi lansat un atac perfect, dar adevărata luptă era în grupul favoriților. Quintana, Froome și Contador au încercat să creeze diferențe mari dar e clar că toți trei se simțeau bine și, pe final, columbianul de la Movistar a reușit să ia 20 de secunde pe drum, un avaraj nu foarte mare dar suficient ca să preia tricoul roșu.

Azi, în etapa a noua, Movistar pare să se fi luptat destul de tare ca să scape de acest tricou și de responsabilitatea pe care o implică, un act de oarecare lașitate turistică, permițând unei evadări solide să dea distanțtă, chiar dacă era clar că Davide de la Cruz poate să ia tricoul de lider.

Echipa spaniolă s-a decis să tragă tare pe final dar a fost prea târziu pentru liderul lor, care a părut relativ puțin pregătit și să facă față unei accelerări în ultimul kilometru.

Mâine, în ultima etapă dinainte de prima zi de odihnă, Turul Spaniei merge la Lagos de Covadonga, unde e loc să se facă niște diferențe clare și probabil Quintana o să încerce să preia tricoul pierdut astăzi.

Dragnea, prezența la parlamentare și obsesia sterilă legată de dată

Liviu Dragnea, președintele Partidului Social Democrat, continuă să fie preocupat de data alegerilor parlamentare și crede că ea are capacitatea să influențeze prezența cetățenilor la vot dar nu și rezultatele finale.

Dintr-o declarație citată de Hotnews rezultă că PSD e sigur că o să câștige scrutinul, indiferent dacă are loc pe 27 noiembrie, 4 decembrie sau 11 decembrie, dar simte că o dată mai apropiată de finalul anului e semn că organizatorii, adică guvernul Cioloș, favorizează liberalii.

Dragnea amestecă, într-un mod din nou nu foarte rațional, teme foarte diferite și idei care au sens cu unele care ies din sfera discursului politic inteligent.

Președintele PSD are dreptate când spune că data alegerilor poate să influențeze prezența dar se pare că relevant pentru un alegător este interestul pe care îl dezvoltă și că cineva care e decis să voteze o va face chiar dacă trebuie să se înfrunte cu ploaie, tentația vacanței sau ninsoare.

Dragnea sugerează și că PSD vrea o prezență mare la vot dar de fapt mai toate partidele din Ronânia sunt mai degrabă avantajate când numărul de voturi exprimate este mic, deoarece asta face alegerile mai previzibile și permite ca rezultatele să fie mai degrabă decise de cei loiali fiecărei formațiuni, ceea ce le permite și investiții mai mici în spațiul de campanie.

Dacă liderul de partid chiar vrea să lege guvernul Cioloș de Partidul Național Liberal și să folosească această conexiune ca temă de campanie e mai ușor să o facă le nivel de idei sau chiar interacțiuni personale decât sugerând că o dată a alegerilor în decembrie va face jocul PNL.

Dragnea nu e un foarte bun comunicator când e vorba de politică și pare să își aleagă temele fără vrea multă analiză prealabilă. E probabil o idee bună să renunțe la toate declarațiile despre data alegerilor și să vorbească mai mult despre propriul partid, planurile sale de guvernare și politica de alianțe.

Meersman pentru Etixx, Yates pentru Orica în La Vuelta

Au fost două etape ciudățele în Turul Spaniei, genul de trasee valonate care nu-s chiar muntoase dar nici spații plate pentru sprinteri și tind să ofere ocazii interesante pentru evadări sau pentru atacuri ale unor favoriți secundari.

În etapa a cincea Giani Meersman, de la Etixx, a reușit să câștige cea de-a doua etapă din această ediție a La Vuelta, după ce echipa sa a reușit să neutralizeze o evadare cam fără șanse și apoi niște atacuri finale puternice, inclusiv unul al lui Gilbert. Pe locul doi a venit Fabio Felline de la Trek și, poate în parte pentru că sunt fanul acestei echipe, Meersman poate să fie acuzat că și-a modificat traiectoria sprintului pentru a-și asigura victoria, chiar dacă probabil nu suficient pentru a primi o sancțiune din partea organizatorilor.

Etapa a fost marcată și de niște căzături masive, aparent provocate de faptul că organizatorii nu au asigurat cum trebuie ultimii trei kilometrii, și liderul Atapuma a fost afectat, deși cel mai lovit lider de echipă a fost Steven Kruijswijk de la Lotto.

Etapa cu numărul șase a fost dominată de o altă evadare care în mod clar nu avea șanse de victorie și de atacul final al lui Mattias Frank, genul de om capabil dar niciodată pus în prim plan, și de modul în care Sam Yates, fratele lui Adam, a reușit să profite de munca depusă de cei de la Movistar pentru a lansa propriul lui asalt și pentru a obține victoria.

Fabio Felline a fost pe trei, aparent lucrând ca principal om de general pentru Trek, iar în clasamentul general Valverde e primul și e interesant dacă e gata să păstreze tricoul roșu sau dacă o să îl transfere pe umerii lui Quintana relativ rapid.

EDIT: Am greșit când e vorba de tricoul roșu, Atapuma continuă să fie primul și are șanse să își apere poziția dacă nu face vreo greșeală masivă.

Yates în două tururi
Orica are doi frați gemeni foarte buni