Peter Sagan – Dumitrescu Andrei

Tour Down Under se termină, sezonul de ciclism se apropie de finalul hibernării

Primul tur najor al anului s-a terminat în Australia, cu Daryl Impey de la Mitchelton-Scott câștigător relativ surprinzător al Tour Down Under, unde a reușit să se cațere pe decisivul Wilunga Hill mai bine decât Richie Porte. Cursa a fost interesantă, chiar dacă spectacolul a fost afectat de temperaturile deosebit de mari, dar până în martie plutonul încă e în stare de hibernare și rezultatele de până atunci nu au capacitatea să ne arate cine e favorit în marile curse.

Andre Greipel, de la Lotto Soudal, a câștigat 2 sprinturi în Australia, Caleb Ewan a reușit și el să câștige iar Peter Sagan pare la fel de dornic ca în 2017 să câștige finaluri rapide. Rezultatele complete ale Tour Down Under sunt pe Cyclingnews. In San Juan alți sprinteri, ca Gaviria și Nizzolo, sunt gata să își dovedească capacitățile.

Tour Down Under e o competiție interesantă dar cumva limitată, cu etape care nu se schimbă prea mult și o listă mică de posibili câștigători. San Juan, ca și tururile din Orientul Mijlociu, sunt bune ca să vedem forma diferiților oameni importanți din pluton, mai ales sprinteri, dar nu ne oferă indicii prea mari despre cei care devin favoriți când încep zilele cu adevărat mari în martie.

Practic urmează o lună și ceva de semi-hibernare, în care încă ne obișnuim cu noile echopamente și cu schimbările de sponsori, înainte să vedem oamenii importanți la lucru, încercând să câștige Paris – Nisa și clasicele pe pavate.

Peter Sagan și tricoul verde din Turul Franței

E ziua de după, o zi de luni când, pentru prima dată dupa trei săptămâni, Turul Franței nu mai are nimic de oferit. Aseară Andre Greipel a reușit să câștige etapa din Paris în timp ce Christopher Froome a devenit pentru a tria oară câștigător al tricoului galben la finalul Le Tour de France.

Diferitele competiții cicliste au propriile sisteme de punctaj pentru diferite categorii de cicliști și mai toate oferă un tricou distinctiv celor mai buni sprinteri, acelor oameni din pluton care reușesc să dezvolte viteze impresionante pe distanțe mici pentru a câștiga etapele desfășurate în cea mai mare parte pe teren plat sau doar puțin vălurit.

În Turul Franței tricoul e verde și de cinci ani, în pofida schimbărilor de structură și de punctaje, Peter Sagan, slovacul de la Tinkoff, e cel care reușește să îl câștige, deși nu e chiar cel mai rapid om din pluton.

În 2016 el a adunat cel mai mare total de puncte în clasamentul sprinterilor din ultimii ani, 470, dublul celui mai apropiat rival, Marcel Kittel de la Etixx, care are 228. Mai mult, Sagan a reușit să ia trei victorii de etapă după ce pentru o lungă perioadă nu reușise să termine etape mai bine decât pe locul doi.

Sagan a reușit și un atac superb pe final de etapă împreuna cu câștigătorul tricoului galben, Chris Froome, alături de Geraint Thomas de la Sky și Bodnar de la Tinkoff, și nu s-a sfiit să atace și pe munte ca să îi asigure lui Rafal Majka tricoul cu buline roșii, pentru cel mai bun cățărător, și apoi ca să ajungă Kreuziger în top ten la final. Toate acestea l-au făcut și cel mai câștigătorul premiului pentru cel mai agresiv ciclist din Tur.

Slovacul nu e deloc un sprinter clasic pentru că poate să meargă bine pe pavate, are șanse reale să câștige o clasică de primăvară în urcare, poate să tragă pe plat dacă e nevoie și nu e slab nici la contratimp.

Cavendish, Kittel, Greipel cu siguranță, probabil și Coquard sau Kritoff, sunt mai rapizi decât Sagan în ultimul kilometru dar ciclistul de la Tinkoff e foarte bun la poziționare, știe pe cine să urmeze și știe când să plasee atacul care contează.

Tinkoff se desființează la finalul anului iar Peter Sagan se pare că a semnat deja cu Bora Argon pentru 2017, unde va primi o mărire de salariu și aparent oamenii de care are nevoie ca să încerce să câștige atât curse clasice cât și tricoul verde din Turul Franței.

Sagan ar putea să încerce chiar să câștige unele tururi de șapte zile, poate Paris Nice sau Turul Poloniei, sau poate să se specializeze în curse de o zi, având în vedere că are doar 26 de ani și deja a dominat Le Tour.

Zakarin câștigă din evadare, favoriții luptă doar puțin

© A.S.O. / A.VIALATTE — Zakarin câștigă în Alpi

Ilnur Zakarin e un posibil câștigător de mare tur în un an sau doi și își arată forța în Turul Franței de acest an printr-un atac foarte solid din evadare care îi permite să ia o primă victorie în Alpi, urmat de fostul câștigător Pantano și de Majka, care a luptat să își asigure un avantaj solid când e vorba de tricoul cu buline roșii.

Pe cățărarea de categorie specială de la final Astana a încercat să îl pună pe Aru într-o poziție bună, Valverde a executat un atac limitat și, spre final, tot Froome, purtătorul de tricou galben, a fost cel care a lansat un atac, nu foarte dur, care a fost suficient ca să îl separe de restul favoriților, incluzându-l pe Quintana. Doar Richie Porte de la BMC a reușit să stea cu liderul și să își îmbunătățească situația în clasamentul general.

Quintana a fost depășit de Adam Yates, purtătorul de tricou în clasamentul celui mai bun tânăr, iar Bauke Mollema a avut și el o zi grea și a pierdut contacul cu cei mai buni cicliști ai zilei.

Devine destul de clar că nici una dintre marile echipe nu are forța să îi curețe pe cei de la Sky pe munți și că liderii nu sunt destul de puternici ca să îl atace continuu și decisiv pe Froome până în momentul în care cedează. Quintana trebuie să facă ceva cu adevărat deosebit vineri și sâmbătă pentru a avea o șansă la clasamentul general.

Din păcate Cancellara nu câștigă în Berna

Fabian Cancellara e unul dintre cicliștii mei preferați, puternic, rapid în contratimp și foarte capabil când e vorba de clasicele de primăvară pe pavate, iar anul acesta el participă în ultimul lui Le Tour de France înainte de a se retrage.

Etapa de la Berna, în Elvația, a fost creată pentru a îi celebra cariera și mulți se gândeau dacă, cu o cățărare nu foarte dură spre final și niște secțiuni de pavate, Cancellara o poate și câștiga.

Din păcate pentru el dealul nu a fost suficient de dur pentru a forța o selecție iar secțiune de cubică a fost prea scurtă pentru a îi permite să atace decisiv și finalul a fost dominat de sprinteri, cu Peter Sagan cel care a trecut primul linia de sosire, urmat de Kritoff de la Katusha și de necunoscutul Enger de la IAM Cycling.

Urmază o zi de necesară pauză înainte ca plutonul să meargă spre Alpi, unde sunt cățărări și un contratimp individual care ar trebui să ne arate clar care dintre cicliști merită să câștige tricoul galben în Paris. Pe moment Froome pare solid, capabil să răspundă când e amenințat și bine protejat de Sky.

Sagan și Froome dau 10 kilometrii de efort pe o victorie și șase secunde galbene

Peter Sagan de la Tinkoff, omul care vrea tricoul verde și victorii de etapă, a făcut echipă cu Chris Froome de la Sky, purtătorul de tricou galben care vrea să îl păstreze până la Paris, și, împreună cu Geraint Thomas și Bodnar au lansat un atac de 12 km pe plat care a rezultat într-o victorie pentru slovac și încă 12 secunde de avantaj pentru britanic.

Etapa trebuia să fie teoretic una de sprint masiv și evadarea inițială de doar 2 oameni părea să canalizeze cursul cursei spre acest rezultat dar imediat ce cei doi curajoși au fost ajunși și Sagan a câștigat sprintul intermediar echipele au început să încerce să creeze borduri (echelons).

Video-ul explică foarte bine despre ce e vorba

A existat o primă separare care l-a distanțat pe Pinot, care a reușit să intre din nou în pluton, ajutat și de echipa lui, dar acțiunea decisivă a venit când Sagan, plecând în spatele lui Bodnar (care e un bun om de efort și contratimp), a decis că e momentul să își asigure victoria de etapă și a fost imediat marcat de Chris Froome.

Nairo Quintana, Porte, Van Garderen și ceilalți erau prea în spate ca să reacționeze rapid și nici echipele sprinterilor nu au reușit să intre suficient de repede în poziție ca să închidă distanța. Froome și Sagan au ajuns repede la o înțelegere, au muncit bine împreună și în final slovacul a luat victoria de etapă iar liderul Sky a reușit să își extindă avantajul cu 6 secunde de pe drum și încă 6 de bonificație.

Marea întrebare e dacă cele 12 secunde sunt cu adevărat importante, dat fiind efortul masiv făcut de Froome în ultimii 12 km, mai ales că mâine Turul Franței se duce pe Ventoux.

E drept că britanicul de la Sky pare capabil să țină piept oricărui atac și are momente când e gata să își atace rivalii când ei se așteaptă mai puțin dar dacă efortul de azi îl costă mâine mai mult de 20 de secunde el s-ar putea să aibă o problemă.

Matthews îl bate pe Sagan în timp ce plutonul renunță

Michael matthews de la Orice BikeExchange a reușit să câștige o victorie solidă în etapa 10 din Turul Franței 2016, învingându-i la sprint pe Peter Sagan, Van Armaet și Boasson Hagen, în timp ce plutonul a renunțat din nou la idea de urmărire și a acceptat dominarea evadării.

E drept că numărul și calitatea evadaților însemna că e nevoie de muncă reală pentru a îi ține sub control dar cele 12 sau 13 echipe care nu aveau pe nimeni în față nu au vrut să muncească, numai IAM Cycling a pus o vreme oameni să tragă dar nu a avut parte de sprijin și a trebuie să renunțe.

Lupta dintre cei din evadare, care au știut cât să muncească și când să se atace reciproc, a fost fascinantă în sine dar Orica a avut avantajul că putea să folosească trei oameni pentru a îi ataca pe ceilalți, cu Matthews având ocazia să conserve energie pentru sprintul final.

Peter Sagan, câștigător de etapă și campion mondial, începe să arate că are și simț tactic, nu doar forță în sprint și capacitate de efort, dar i-a fost imposibil să convingă vreunul dintre ceilalți favoriți să stea în față, și chiar pus în dificultate a reușit un sprint solid.

Înțeleg nevoia marilor echipe de a conserva energie pentru etapele de munte dar a puțin păcat că nici cele de forță medie nu încercă să controleze evadările în care nu sunt prezente și să le ofere fanilor și sponsorilor o potențială victorie.

Sagan protestează, echipele din Turul Franței trebuie să fie mai responsabile

După o etapă lentă și animată doar pe final Peter Sagan, actualul campion mondial și purtătorul de tricou galben, a comentat, pentru cei de la Eurosport, despre respect, implicarea la sprint și etapele prea lungi.

Ciclistul de la Tinkoff spune că din cauza dorințelor moderne de a asigura siguranța liderilor, de la Froome la Contador la Quintana și Aru, etapele destinate oamenilor rapizi sunt prea aglomerate și asta creează un climat de nesiguranță pentru întregul pluton.

Sagan are dreptate că unele etape sunt prea lungi, deși cred că numărul de km în sine e mai puțin important decât momentul din Le Tour în care sunt plasate, dar plutonul și echipele poartă o mare parte din responsabilitate când e vorba de aglomerație și nesiguranță.

Dimension Data, Cofidis, Lotto, Etixx și Direct Energie ar face bine să asigure un ritm solid pentru întreg plutonul, iar echipele ca Fortuneo, Cannondale sau Lampre trebuie să găsească candidați mai buni pentru evadări ca să facă etapele de plat interesante pentru spectatori și să convingă echipele axate pe clasamentul general să nu se implice atât de tare.

O să fie interesant de văzut dacă plutonul continuă să protesteze și să susțină ideile lui Sagan în etapa a patra a Le Tour de France sau dacă o să avem o cursă ceva mai clasică și mai interesantă.